Come conservare il cibo a casa

La tecnica è la chiave per mantenere te e il tuo cibo al sicuro.

Nessuna stagione raggiunge il picco dei prodotti come l’estate. È l'unico periodo dell'anno in cui utilizziamo mais fresco al posto delle alternative congelate o in scatola. I pomodori estivi sono il piatto forte della nostra cucina estiva, mentre i pomodori invernali sono letteralmente la rovina della nostra esistenza.

C'è un motivo per cui ci rivolgiamo alle versioni conservate della nostra frutta e verdura preferita: vengono raccolte al meglio. I supermercati offrono versioni in scatola di alcuni dei nostri ingredienti preferiti: pomodori, mais, pesche e altro ancora. Ma se hai il tuo orto o ti capita di imbatterti in più prodotti di quanti sai cosa farne, l'inscatolamento casalingo è una tecnica tradizionale che prolunga la durata di vita del tuo cibo e libera molto spazio nel frigorifero.

Ci sono molti fattori in gioco quando si parla di conserve. I passi falsi in qualsiasi momento del processo possono alterare il gusto del cibo e persino esporre te e i tuoi cari a batteri nocivi. Ecco quindi tutto quello che devi sapere prima di addentrarti nell'antica tradizione della conservazione degli alimenti.

Potresti già mettere gli avanzi in contenitori prima di riporli in frigorifero. Questo protegge il tuo cibo da contaminanti esterni, ma questo è solo un elemento di conservazione. Devi considerare anche cosa sta succedendo all'interno del contenitore.

Il cibo che mangiamo contiene combinazioni uniche e complesse di batteri, enzimi e acqua. Se cotti e mangiati in un breve periodo di tempo, questi microrganismi non hanno necessariamente un impatto significativo sull'integrità e sulla sicurezza del cibo. Ma quando li lasci prosperare e moltiplicarsi, ti rimane del cibo tutt’altro che delizioso.

Per mantenere il cibo in buone condizioni per periodi di tempo prolungati, è necessario affrontare i contaminanti sia esterni che interni. Ecco perché l'inscatolamento richiede una preparazione approfondita del cibo: dal lavaggio, alla sbucciatura, all'aggiunta di acido, al trattamento termico. Tutti questi lavorano insieme per rimuovere l’ossigeno e distruggere gli enzimi e i batteri che fanno andare a male il cibo.

Oltre a ciò, il processo di inscatolamento prevede la creazione di un ambiente sottovuoto che impedisce a eventuali microrganismi indesiderati di infiltrarsi e rovinare il cibo all'interno.

La cosa più importante è iniziare con ingredienti e strumenti super puliti, perché anche un solo germe microscopico può proliferare in una colonia enorme.

Il tuo contenitore per conserve più conveniente e affidabile è il classico barattolo di vetro. Questi barattoli sono progettati specificamente per l'inscatolamento e possono essere riutilizzati più e più volte. Ma dovresti sempre disinfettarli prima di ogni progetto. Questo processo in genere prevede la bollitura sia dei barattoli che dei coperchi in acqua.

Quindi dovrai lavorare sul cibo che stai aggiungendo ai barattoli. È importante iniziare con ingredienti freschi e meticolosamente puliti. E qualunque cosa tu decida di fare, assicurati di seguire una ricetta da una fonte attendibile, come il Centro nazionale per la conservazione degli alimenti domestici.

Una volta riempiti quasi completamente i vasetti, potrete coprirli con un coperchio composto da un disco piatto e un anello di metallo. Quindi è il momento di rimuovere l'aria in eccesso e creare una chiusura sottovuoto.

Puoi creare un sigillo in una pentola di acqua bollente o in una pentola a pressione, a seconda di ciò che richiede la tua ricetta. Questo processo di trattamento termico uccide tutti i batteri e gli enzimi rimanenti, oltre a espellere l'ossigeno in eccesso dal barattolo.

Quindi, una volta rimosso il barattolo e messo da parte a raffreddare, il cambiamento di temperatura crea la chiusura sottovuoto. Da lì, i tuoi prodotti in scatola possono durare almeno un anno a temperatura ambiente.

In definitiva, i requisiti di sicurezza variano in base agli alimenti che stai conservando. Gli alimenti a basso contenuto di acido come la carne e la maggior parte delle verdure, ad esempio, presentano un rischio maggiore di botulismo rispetto agli ingredienti ad alto contenuto di acido come la frutta. In caso di dubbi, non lasciarlo al caso: assicurati di fare riferimento all'ampia guida sull'inscatolamento domestico dell'USDA o di contattare un esperto presso l'estensione dell'università statale più vicina per ricevere assistenza.